Le mélanome est une tumeur maligne du système pigmentaire de la peau (mélanocytes). Il survient le plus souvent sur une peau saine, dans 80 % des cas, et apparaît alors sous la forme d'une tache pigmentée semblable à un grain de beauté. Il peut aussi se développer par dégénérescence d'un grain de beauté préexistant (dans 20 % des cas). L'incidence du mélanome est en croissance depuis les années 90, cependant, depuis 2005, cette incidence tend à moins augmenter. L'exposition solaire excessive favorise l'apparition du mélanome.