Le projet du recours aux drones a débuté il y a deux ans environ. À cette époque, le Dr Jérôme Coutet, président de la Commission médicale d’établissement (CME) et pharmacien au Centre hospitalier de Chalon-sur-Saône, site support du GHT, était le chef du pôle médico-technique. Ce dernier comprend notamment la PUI et le laboratoire de biologie médicale. « Nous avions comme enjeu de rapatrier un certain nombre de prélèvements de biologie médicale du CH de Montceau-les-Mines vers le site support car leur laboratoire de biologie médicale n’effectue pas toutes les analyses », explique le Dr Coutet. Les équipes, en lien avec la Direction des technologies de la santé et de l’innovation se sont donc interrogées sur l’usage des drones pour assurer ce transport. Et quitte à envisager le transport des prélèvements par drones, pourquoi ne pas s’interroger sur la possibilité d’y avoir recours pour les produits pharmaceutiques, notamment pour les poches de chimiothérapie ; le CH de Chalon-sur-Saône les produisant pour le CH de Montceau-les-Mines.

Le déploiement du transport par drones implique l’obtention d’autorisations de la part de l’aviation civile pour la mise en place de couloirs aériens. « De notre côté, nous donnons les points de départ et d’arrivée souhaités, la société de drones évalue la faisabilité, puis l’aviation civile détermine le couloir aérien », précise le Dr Coutet. Dans un premier temps, le GHT a souhaité instaurer une ligne entre les CH de Chalon-sur-Saône et de Montceau-les-Mines. Cependant, cette liaison implique un survol des drones au-dessus de l’autoroute et de sites industriels, ce qui complexifie l’obtention des autorisations, toujours en cours. En attendant, une autre ligne a donc été déployée entre le CH de Montceau-les-Mines et le CH psychiatrique de Sevrey, afin de débuter les tests de température et de vibration, liés à ce type de transport. « Nous devions effectivement démontrer que le transport des prélèvements par drone et par camion se déroulent dans les mêmes conditions », rapporte le Dr Coutet. D’ailleurs, concernant le transport des poches de chimiothérapie, les équipes sont encore en phase de test. « Nous comparons l’accélérométrie, la pression et la température entre les deux modes de transport, poursuit-il. Pour la pression, comme un drone ne vole pas très haut  - à environ 80 mètres d’altitude -, nous savons déjà que cela n’a pas d’impact sur la poche ».

En attendant que la ligne Montceau-les-Mines/Chalon-sur-Saône soit opérationnelle, le GHT a décidé d’en déployer une entre le CH de Montceau-les-Mines et le CH de La Guiche (Ehpad et soins médicaux et de réadaptation) pour le transport des prélèvements de biologie médicale, les médicaments per os, les solutés et les dispositifs médicaux (pansements, sondes, etc.) « Le CH de La Guiche ne dispose plus des ressources humaines pour permettre de maintenir une PUI, donc l’intégralité de l’activité pharmaceutique est recentrée à Montceau-les-Mines, ce qui implique un renforcement de la logistique entre les deux sites avec notamment le recours aux drones, explique le Dr Coutet. Cependant, les engins que nous utilisons sont de petite taille, cette liaison est donc uniquement complémentaire aux livraisons par voie routière. » Pour cette ligne, tous les tests ont été validés, tout comme le plan de vol. « Nous attendons donc sa mise en œuvre opérationnelle, que nous espérons pour la fin de l’année, avec la signature du marché avec la société de drones », indique-t-il, précisant que les installations techniques sont en cours de déploiement.

Le GHT réfléchit également au déploiement d’autres lignes, notamment entre les CH d’Autun et de Montceau-les-Mines. « Nous aimerions que le recours aux drones devienne une solution routinière entre les différents sites du GHT, en sachant que cette solution sera davantage pertinente lorsque le site de Chalon-sur-Saône sera concerné puisque nous sommes l’établissement support », soutient le Dr Coutet.

Outre le soutien logistique, le transport par drone permet de proposer des solutions davantage décarbonées, conformément aux objectifs de la cellule de développement durable du GHT. « Nous gagnons également du temps de transport, puisqu’entre Montceau-les-Mines et La Guiche, un transport en drone prend 15 minutes, alors qu’en camion cela prend 35 minutes », fait savoir le Dr Coutet avant de poursuivre : « Bien entendu, les produits transportés ne relèvent pas de l’urgence absolue, mais il est intéressant de savoir que demain, les drones pourraient être utilisés pour des transports urgents si besoin. » Le recours à ces engins permet aussi d’offrir à l’ensemble des patients du GHT un accès à la même qualité de prise en charge pharmaceutique et biologique.

Enfin, l'organisation territoriale constitue un facteur majeur de diffusion de l'innovation, en permettant aux établissements de plus petite taille de bénéficier de solutions innovantes qu'ils ne pourraient déployer seuls. Pour le moment, le GHT ne peut pas envisager le transport de produits plus volumineux car cela impliquerait l’usage de drones de plus grande capacité, « ce qui coûte plus cher », rapporte le Dr Coutet. « Or, le projet doit être viable économiquement, car il s’agit également de l’un des piliers du développement durable », conclut-il.